2日目も富士山が望める天気。強風もおさまってのレース日和となった。

2日目のMEレースには小畑選手と米谷選手が出場。

穏やかな天気の中でのスタート前。

106名が出場したMEレースのスタートライン。

序盤からのハイペースで集団も長く伸びる。

激しい展開の中、小畑選手がメイン集団がドロップしてしまった。

一方の米谷選手はアタック合戦の最中。

一号橋を渡るメイン集団。

小畑選手は追走集団の先頭で粘りの走りを見せる。

メイン集団で逃げを追う展開となった米谷選手。

最終周回に入る手前でメイン集団から遅れた米谷選手だったが、無事に22位で完走し、全日本選手権への出場権を獲得した。

RIDERS REPORT

米谷選手(ME):
3年ぶりのチャレンジロード。かなり濃いメンバーなのに加え、播磨以降もすっきりしない膝が不安材料。それでも2週間前よりは状態は上向いていたので、進捗確認にはちょうど良かった。
目標は勝ち逃げを見極めること。例年5〜10人ぐらいが抜け出してそのまま勝負が決まるので、そのグループを見極められれば今後に繋がると思った。現状の体力でそこに乗る力があるかは自信がなかったので、見極められたら成功、乗れたら大成功ぐらいの気持ちでいた。
1周目からかなりペースが速く、あっという間に集団の前に残れない選手が淘汰されていった。KINAN、宇都宮ブリッツェンが軸となって攻撃的に動くも、余裕のある選手もまだ多く、決め手に欠ける状態で2周を消化した。
3周目の1号橋にかけて主要チームをほぼ含む10人弱が抜け出していき、集団が落ち着きかけた。まだ早い気もしたが、前の人数も多いので危ないと判断して秀峰亭でブリッジ。前まで届き集団も見えなくなったが、頂上あたりで吸収された。やはりまだだった。この動きが予想以上に響き、この後積極的に動くのがしばらく難しくなった。タフな動きの後には何度か入部さんがカウンターをかけ、逃げを狙っているのはわかったが同調する脚はなかった。行けたら楽しそうだったが。
厳しい展開が続き集団の疲労度が高くなった6周目の1号橋上りでパラパラとアタックがかかり、5、6人が抜け出していった。完全に決まる動きなのは分かったが、周りと同様に疲れ切っていて動けなかった。案の定一気にタイム差が開き、決定的に。7、8周目にブリッジの動きが散発したが、前に追いつく脚のある人は誰も残っておらず全て回収。ここでレースが終わった。ここからは目標を完走に切り替え、なるべく楽に走りながらラスト2周まで耐えた。ラスト1周に入る登りで耐えられずに何人かと共に遅れ、無事完走。22位だったので恐らく全日本の資格もクリア。
勝ち逃げはちゃんと分かったのでそこは良かった。ただ、最初に一気に差が開いた後、後ろは完全に死んでいたのにあまり差が開かなかったことを思うと、どうにかして乗れていればという悔しさはある。3周目のミスというよりは、1回動いただけで余裕がなくなる体力の方の問題と見たい。練習をまた積み重ねていければ解消出来るはず。痛みとまではいかないが、両膝に違和感があるのが少し怖い。今週前半は特に注意する必要がありそう。なかなか全快とはいかないのがもどかしい限り。
結果には繋がらなかったし、ゴールまで前でレースができるポジションとはまだ開きがある。ただ、最初の1時間はよく追い込め、2週間前の播磨よりは確実に良くなっていることを確認できた。この後のJBCFも良い手応えを掴めるレースにしたい。

Text: Kensaku SAKAI/FABtroni+camera × P.A.V. and Takashi MIYAZAWA, Edit, Photo&Comment: Kensaku SAKAI/FABtroni+camera × P.A.V.